울진군은 고령운전자를 대상으로 울진군보건소 치매안심센터와 평해보건지소에서 '인지선별검사'를 무료로 실시하고 있다.

2019년 1월 1일 도로교통법 개정에 따라 만75세 이상 고령운전자는 3년마다 운전면허를 갱신하고, 운전면허 시험장을 방문하여 인지능력 자가진단 과목을 이수하여야 한다.

그러나 관내에는 운전면허 시험장이 없어 고령의 어르신들이 인지능력 자가진단을 위해 타지역 운전면허 시험장까지 가야 하는 불편이 있었다.

이를 해소하고자 울진군보건소 치매안심센터에서 인지선별검사(교통안전교육기관 제출용) 결과지를 운전면허시험장이나 경찰서에 제출할 수 있도록 연계함으로써 고령의 어르신들에게 편의를 제공하고 있다.

검사 결과에 따라 인지저하 어르신은 울진군치매안심센터 협약병원인 울진군의료원, 안동노인전문병원에서 신경심리평가, 치매척도검사, CT촬영 등 치매진단검사를 실시할 수 있도록 하여, 치매의 조기발견과 치료를 통해 치매중증화 억제 및 치료비용 경감 등 환자와 가족들의 삶의 질 향상에 기여한다는 계획이다.

인지선별검사를 받은 한 어르신은 “시골 노인들은 오토바이와 자동차가 아니면 외출도 못하고, 운전면허증을 갱신하려면 시외버스를 타고 태백이나 포항까지 검사를 받으러 가야 하는데 울진군보건소 치매안심센터에서 도움을 받을 수 있어 정말 고맙다”고 말했다.

남화모 울진군보건소 소장은 “울진군은 교통오지가 많고 고령운전자가 많아 어르신들이 시력과 인지기능이 떨어지면 사고위험이 높은 만큼 주기적인 인지선별검사와 인지강화 프로그램 참여를 통해 고령운전자의 교통사고 예방에 최선을 다하겠다”고 전하며 어르신들의 많은 협조와 관심을 당부했다.

최태하 기자